การวางไข่อย่างมีกลยุทธ์ในน้ำอุ่นของน้ำพุร้อนใต้พิภพช่วยเร่งการฟักไข่
ปลาหมึกยักษ์ที่อาศัยอยู่ในทะเลลึกนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียกำลังผสมพันธุ์เร็วกว่าที่คาดไว้มาก
นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ที่สล็อตแตกง่ายการประชุมเสมือนจริงของมหาสมุทรปี 2022 สัตว์เหล่านี้วางไข่ใกล้กับแหล่งพลังงานความร้อนใต้พิภพ และน้ำอุ่นจะเร่งการพัฒนาของตัวอ่อนให้เร็วขึ้น การใช้มือในการสืบพันธุ์นั้นหมายความว่าแม่ปลาหมึกจะฟักตัวน้อยกว่าสองปี แทนที่จะเป็นประมาณ 12 ปี
ในปี 2018 นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียได้ค้นพบปลาหมึกทะเลลึกหลายพันตัว ( Muusoctopus robustus ) รวมตัวกันบนพื้นทะเลลึกประมาณ 3,200 เมตรใต้ผิวน้ำ สัตว์ขนาดเท่าเกรปฟรุตหลายตัวเป็นตัวเมียที่กำลังคลึงไข่ นักวิจัยชั้นนำให้ขนานนามสถานที่นี้ว่าสวนปลาหมึก
แต่ด้วยอุณหภูมิของน้ำที่เย็นยะเยือกอยู่ที่ 1.6 องศาเซลเซียส คาดว่าการเจริญเติบโตในสวนแห่งนี้จะเป็นไปอย่างสบายๆ จิม แบร์รี นักนิเวศวิทยาทางทะเลแห่งสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ ในมอสแลนดิง รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวถึงปลาหมึกยักษ์ พัฒนาการของตัวอ่อนมีแนวโน้มจะชะลอตัวลงในอุณหภูมิต่ำ “เมื่อคุณรู้สึกหนาวมากๆ ให้เข้าใกล้ศูนย์ นั่นคือช่วงที่ระยะฟักตัวจะนานมาก ”
บันทึกการฟักไข่ที่ยาวที่สุดของสัตว์ใดๆ เพียงสี่ปีขึ้นไปนั้น ถูกครอบครองโดยปลาหมึกสายพันธุ์ต่าง ๆ ที่อาศัยอยู่ในน้ำที่อุ่นกว่า ( SN: 7/30/14 ) เอ็ม. โรบัสตัส ซึ่งเจริญรุ่งเรืองในส่วนลึกที่หนาวเย็นของสวนปลาหมึก จึงเป็นคู่แข่งสำคัญที่จะคว้าตำแหน่งนั้นไป แบร์รี่กล่าว “ถ้าคุณดูระยะเวลาฟักไข่ที่คาดการณ์ไว้ที่ 1.6° C แสดงว่าเกิน 12 ปีแล้ว”
ในการตรวจสอบว่าสิ่งใดที่จะเป็นสถิติของการเป็นแม่ แบร์รี่และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ไปเยี่ยมชมสวนปลาหมึกซ้ำหลายครั้งตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2021 โดยใช้ยานพาหนะที่ควบคุมจากระยะไกล ทีมงานได้ฝึกกล้องที่ไข่ปลาหมึกซึ่งคล้ายกับนิ้วสีขาว เพื่อติดตามอัตราการพัฒนาของพวกมัน ด้วยแขนหุ่นยนต์ใต้น้ำ นักวิจัยยังสะกิดหมึกหลายสิบตัวเบาๆ แล้ววัดอุณหภูมิน้ำในรังของพวกมัน
ทีมงานพบว่าน้ำอุ่น
สูงถึง 10.5 ° C – อาบน้ำไข่ทั้งหมด นักวิจัยตระหนักดีว่าปลาหมึกยักษ์ตัวเมียจะวางไข่ในลำธารที่มีน้ำร้อนจากความร้อนใต้พิภพ การค้นพบดังกล่าวเป็นเคล็ดลับที่สัตว์เหล่านี้ไม่ใช่แม่ที่เดินทางไกลอย่างที่คนคิดว่าเป็น Barry กล่าว “เราค่อนข้างมั่นใจว่าสัตว์เหล่านี้กำลังผสมพันธุ์เร็วกว่าที่คุณคาดคิด”
จากการสังเกตของไข่ที่กำลังพัฒนา แบร์รี่และเพื่อนร่วมงานคำนวณว่าแม่ๆ เหล่านี้ฟักไข่ได้เพียง 600 วันหรือประมาณหนึ่งปีครึ่ง นั่นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก Jeffrey Drazen นักนิเวศวิทยาใต้ทะเลลึกแห่งมหาวิทยาลัยฮาวายที่ Manoa ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าว “พวกเขากำลังตัดเวลาจำนวนมากจากระยะเวลาการดูแลผู้ปกครอง”
นอกจากนี้ยังมีข้อได้เปรียบเชิงวิวัฒนาการในการแสวงหาน้ำอุ่น: ระยะเวลาการฟักไข่ที่สั้นลงหมายความว่าผู้ล่ามีแนวโน้มที่จะกินไข่น้อยลง และปลาหมึกเหล่านี้ดูเหมือนจะรู้เรื่องนี้ด้วย แบร์รี่กล่าว “เราเชื่อว่าพวกเขากำลังใช้ประโยชน์จากพลังงานความร้อนนั้นเพื่อปรับปรุงความสำเร็จในการสืบพันธุ์”
มีสัตว์ทะเลเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น เช่น ปลาน้ำแข็งในทะเลเวดเดลล์ของแอนตาร์กติกา ( SN: 1/13/22 ) เท่านั้นที่รู้ว่าจะหาสภาพอากาศที่อุ่นขึ้นเมื่อผสมพันธุ์ แต่อาจมีสายพันธุ์อื่นที่ทำเช่นเดียวกัน Drazen กล่าว ความท้าทายคือการตามหาพวกมันและแหล่งเพาะพันธุ์ในท้องทะเลลึกอันกว้างใหญ่ “ฉันคิดว่าเมื่อเราค้นหาไปเรื่อยๆ เราจะพบสถานที่ที่น่าสนใจจริงๆ ซึ่งมีความสำคัญต่อสัตว์บางชนิด” เขากล่าว
“มันสนุก” วิลสันพูดอย่างร่าเริง แม้จะเต็มไปด้วยโคลน แต่สมาชิกในทีมก็เลือกที่จะไม่สวมชุดลุยแบบเต็มตัว “เราโชคดีที่อยู่ที่เซาท์ฟลอริดา ที่ซึ่งน้ำไม่เคยเย็นจริงๆ” จากนั้นเขาก็หยุด “อืม มันอาจจะน่าสังเวชจริงๆ” เขายอมรับหลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้สวมชุดลุย นักวิจัยก็สวมเสื้อเชิ้ตแขนยาวและกางเกงขายาว แม้กระทั่งในฤดูร้อน และป้องกันใบหน้าของพวกเขา แม้จะร้อนอบอ้าวก็ตาม “คุณต้องการยุง 100 ตัวต่อหน้าหรือต้องการนั่งในที่ที่มีความชื้น 95 องศาไม่สามารถหายใจด้วยหน้ากากเหล่านี้ได้” เขาถามวาทศิลป์
การทำงานที่ทรหดนี้บางครั้งให้ผลลัพธ์ ขณะที่ทีมติดตามว่าปัจจัยต่างๆ อาจส่งผลต่อระบบนิเวศของหญ้าเลื่อยและการพังทลายของพรุอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิจัยได้ประเมินการเปลี่ยนแปลงในปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศอันเป็นผลมาจากเกลือและฟอสฟอรัสที่เติมเข้าไป และยังติดตามการเปลี่ยนแปลงของการเจริญเติบโตของรากหญ้าอีกด้วย
การเปลี่ยนแปลงในกิจกรรมของจุลินทรีย์เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ดินถล่ม ดังนั้นนักชีววิทยาด้านจุลชีววิทยา Shelby Servais จากมหาวิทยาลัยนานาชาติฟลอริดาจึงตรวจสอบว่าน้ำเค็มเพิ่มการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์หรือไม่ ซึ่งอาจทำให้การสลายตัวของสารอินทรีย์เร็วขึ้น มันไม่ได้เกิดขึ้น “สิ่งที่เราพบคือ โดยทั่วไป การได้รับเกลือจะยับยั้งกิจกรรมของชุมชนจุลินทรีย์”
แม้แต่น้ำท่วมขังในน้ำเค็ม – ด้วยตัวเอง – อาจไม่ทำให้ดินสลาย Wilson กล่าว สิ่งที่ดูเหมือนจะสำคัญจริงๆ คือ ดินจะแห้งแค่ไหนก่อนที่จะเติมน้ำเค็ม เมื่อดินเปียกแล้ว การเติมเกลือมากขึ้นก็ไม่มีผลต่อปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ที่ดินปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ ทีมงานพบว่า แต่เมื่อนักวิจัยเติมเกลือลงในดินแห้ง คาร์บอนไดออกไซด์ก็พุ่งสูงขึ้น ทีมงานยังสังเกตเห็นว่าต้นหญ้ามีรากน้อยลงสล็อตแตกง่าย
