ไมเคิล เชอร์รี่ตามทันการพัฒนาใหม่และประเด็นขัดแย้งเก่าๆ
ที่ฮอตสปอตฟอสซิล hominin ของแอฟริกาใต้
Australopithecus sediba ถูกค้นพบที่ถ้ำฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ Malapa ในแอฟริกาใต้ เครดิต: พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติลอนดอน/SPL
ฉันไปถึง Cradle of Humankind หลังจากขับรถครึ่งชั่วโมงจาก Johannesburg ผ่าน Gauteng Highveld ของแอฟริกาใต้ พื้นที่เปิดโล่งที่มีหญ้าปกคลุมไปด้วยต้นไม้แห่งนี้เป็นมรดกโลก เต็มไปด้วยถ้ำหินปูนและฟอสซิลของโฮมินิน มีการค้นพบหลักฐานจำนวนมากที่แสดงว่าแอฟริกาเป็นแหล่งกำเนิดของมนุษยชาติ และนักมานุษยวิทยา Lee Berger จากมหาวิทยาลัย Witwatersrand (Wits) ในโจฮันเนสเบิร์กได้ค้นพบเพิ่มเติมที่ไซต์ Malapa และ Rising Star Cave Cradle ยังคงเป็นหิน
ในฐานะที่เป็นมรดกตกทอดในประเทศกำลังพัฒนา พื้นที่นี้จึงเน้นย้ำถึงความภาคภูมิใจของชาติ แต่การพัฒนามีคำถามกระตุ้นว่าพวกเขาให้บริการส่วนใดของประเทศ
นักบรรพชีวินวิทยาจะชื่นชมยินดีกับการเปิดตัวในวันที่ 21 กรกฎาคม ห้องนิรภัยอันล้ำสมัยเพื่อรวบรวมการค้นพบดาราในท้องถิ่น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์ความเป็นเลิศด้านวิทยาศาสตร์บรรพชีวินวิทยาของ Wits หลุมฝังศพจะช่วยให้สามารถเปรียบเทียบตัวอย่างกับสิ่งที่ค้นพบอื่น ๆ ทั้งโฮมินินและไม่ใช่โฮมินินจากทั่วแอฟริกา เหล่านี้รวมถึงกะโหลกตอง (Australopithecus africanus) ซึ่งมีอายุระหว่าง 2 ล้านถึง 3 ล้านปีก่อน ซึ่งถูกค้นพบทางเหนือของ Kimberley ในปี 1924; ตัวอย่างของ Australopithecus sediba ที่ค้นพบที่ Malapa รวมถึงโครงกระดูกที่สมบูรณ์อย่างน่าทึ่งที่เรียกว่า MH1 เช่นเดียวกับการค้นพบของแอฟริกาตะวันออกเช่น Lucy (Australopithecus afarensis) และตัวอย่างของ Homo habilis ซึ่งพบโดยนักมานุษยวิทยา Mary และ Louis Leakey ห้องปฏิบัติการของห้องนิรภัยมีเครื่องสแกน micro-CT และเครื่องพิมพ์ 3 มิติ แต่เป็นอย่างเคร่งครัดสำหรับการใช้งานของนักวิจัย
มีอะไรให้ประชาชนบ้าง? ศูนย์ผู้เยี่ยมชม Maropeng
เปิดขึ้นเมื่อสิบปีก่อนในฐานะศูนย์แปลความหมายของถ้ำ Sterkfontein ซึ่งเป็นที่ตั้งของการค้นพบฟอสซิล ‘Mrs Ples’ (Australopithecus africanus) ในปีพ. ศ. 2490 และ 50 ปีต่อมา Little Foot ซึ่งเป็นโครงกระดูกของ Hominin ที่ครบถ้วนสมบูรณ์ที่สุด ที่ทราบซึ่งยังไม่ได้อธิบาย และเมื่อปลายปีที่แล้ว โครงสร้างเหล็กที่เบา เคลื่อนย้ายได้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Beetle ถูกวางไว้เหนือไซต์ Malapa เพื่อให้ประชาชนทั่วไปสามารถเข้าชมการขุดค้นได้ เมื่อพวกเขากลับมาทำงานที่ไซต์อีกครั้ง (การขุดถูกระงับตั้งแต่ปี 2552 เมื่อซากของบุคคล A. sediba สี่คนถูกลบออก)
ด้วงปกป้องระบบหินปูนที่ละเอียดอ่อนจากฝน และปล่อยให้สัตว์ป่าเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระด้านล่าง ยืนบนฐานรองรับรูปกระดูกไหปลาร้าแปดตัว มีหลังคาผ้าที่รวบรวมน้ำฝนและไหลลงสู่ระบบสุขาภิบาล ผู้เข้าชมจะได้ชมการขุดเจาะจากทางเดินกลมยกสูง ลูกรอกด้านล่างแท่นติดกับรอกที่สามารถรับหินได้หนึ่งตัน
แต่มีคำถามว่า ‘ด้วง’ จริงๆ แล้วเป็นอย่างไร ค่าใช้จ่ายครึ่งล้านเหรียญสหรัฐ – จ่ายส่วนใหญ่ผ่านมูลนิธิวิจัยแห่งชาติ (ใช้เงินของผู้เสียภาษี) เช่นเดียวกับวิทส์และรัฐบาลจังหวัดกัวเต็ง – เว็บไซต์นี้อยู่ในเขตสงวนเกมส่วนตัวและนักท่องเที่ยวเมื่อมาอาจจะ รวย. ศูนย์มาโรเพ็งสาธิตสิ่งนี้ สร้างขึ้นด้วยราคา 29 ล้านเหรียญสหรัฐ ค่าเข้าชม 13 เหรียญสหรัฐ (ประมาณครึ่งหนึ่งสำหรับนักศึกษา) ซึ่งราคาสูงในประเทศที่ประชากร 1 ใน 5 ยังคงอาศัยอยู่ด้วยเงิน 28 เหรียญต่อเดือน ที่สามารถสะท้อนให้เห็นในจำนวนผู้เข้าชมของ Maropeng มีแผนจะรองรับผู้เข้าชมได้ 1 ล้านคนต่อปี โดยได้รับเงินระหว่าง 230,000 ถึง 250,000 ราย และขาดทุนทุกปี โดยรัฐบาลจังหวัดหยิบขึ้นมา ในทางตรงกันข้าม อุทยานแห่งชาติ Kruger เรียกเก็บอัตราที่แตกต่างกันสำหรับชาวแอฟริกาใต้และนักท่องเที่ยวต่างชาติ และได้รับผู้เข้าชม 1.4 ล้านคนต่อปี
ซากดึกดำบรรพ์ที่โดดเด่นยังคงปรากฏอยู่ใน Cradle และนำเสนอโอกาสที่น่าทึ่งไม่น้อยสำหรับการท่องเที่ยวแบบบรรพชา แต่ต้องหาวิธีที่จะทำให้ตัวอย่างสามารถเข้าถึงได้อย่างกว้างขวาง การตีความในแหล่งกำเนิดของซากออสตราโลพิเทซีนควรนำเสนอประสบการณ์ยกระดับที่ไม่เหมือนใครสำหรับทุกคน ทั้งคนรวยและคนจน ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
